(Ajout d'un commentaire du gouvernement canadien au paragraphe 9) par Rod Nickel
La société albertaine Capital Power ne prévoit pas de construire de nouvelles centrales électriques alimentées au gaz naturel au Canada, car les réglementations sur l'électricité proposées par le Premier ministre Justin Trudeau pour lutter contre le changement climatique rendent les nouveaux investissements dans de telles installations non viables, a déclaré le directeur général Avik Dey.
Les préoccupations soulevées par Capital CPX.TO , deuxième producteur d'électricité de l'Alberta, reflètent celles du premier ministre de l'Alberta, Danielle Smith, qui a déclaré lundi que la province défierait la réglementation sur l'électricité propre proposée par le gouvernement fédéral (CER). La réglementation d'Ottawa vise à éliminer les émissions nettes du réseau électrique du pays d'ici à 2035.
"Est-ce que j'envisage de construire de nouvelles capacités? La réponse est non, aujourd'hui, en raison de l'ambiguïté de la RCE", a déclaré M. Dey à Reuters, ajoutant que l'entreprise n'avait pas non plus l'intention d'acheter des centrales canadiennes.
Dans sa forme actuelle, la RCE ne justifie pas l'investissement dans une nouvelle centrale au gaz censée fonctionner pendant 30 ans, a-t-il ajouté.
La position de Capital Power sur les nouvelles centrales, qui n'avait pas été signalée auparavant, souligne la manière dont le projet de réglementation de l'énergie du gouvernement libéral de M. Trudeau risque de freiner les investissements dans un réseau qui, selon Ottawa, devrait faire face à une demande croissante à mesure que de plus en plus de Canadiens achèteront des voitures électriques.
Contrairement à d'autres provinces qui disposent de centrales hydroélectriques ou nucléaires, l'Alberta brûle du gaz naturel hautement polluant pour produire la majeure partie de son électricité. M. Smith a prévenu que les réglementations entraîneraient des baisses de tension et des coupures de courant, un scénario que M. Dey a déclaré envisager également.
Le report d'une décennie, jusqu'en 2045, de l'objectif fédéral de consommation nette zéro, ainsi que les modifications apportées à la fin de vie prescrite des centrales, les restrictions imposées aux centrales à forte consommation et l'utilisation des compensations pourraient rendre réaliste un réseau net zéro et modifier la position de Capital, a déclaré M. Dey.
"Si ces éléments ne sont pas modifiés, (CER) ne fonctionne pas pour un endroit comme l'Alberta", a déclaré M. Dey.
Selon Oliver Anderson, porte-parole du ministre canadien de l'environnement, les allégations selon lesquelles les réglementations risquent de provoquer des pannes d'électricité sont fausses, car elles sont suffisamment souples pour garantir la fiabilité du réseau. Le gouvernement canadien recueille les commentaires de l'industrie, y compris ceux de Capital Power, afin d'élaborer une réglementation finale qui soit à la fois ambitieuse et réaliste, a déclaré M. Anderson.
Capital ne prévoit pas de construire de nouvelles centrales, mais elle ajoute actuellement des capacités de production au gaz à des installations existantes en Alberta et en Ontario.
Dans le cadre du RCE, certaines centrales au gaz naturel pourront continuer à fonctionner après 2035, mais en respectant des limites d'émissions qui exigent l'utilisation du captage du carbone et un plafond de 20 ans sur la durée de vie des centrales mises en service avant 2025.
Mme Smith a également déclaré lundi que son gouvernement envisageait de créer sa propre société de production d'électricité "de dernier recours" pour maintenir en activité les centrales au gaz naturel en Alberta.
M. Dey a déclaré qu'un producteur appartenant au gouvernement ajouterait un autre acteur au marché, mais qu'il n'était pas certain que cette idée freine les investissements.
"Je ne sais pas si je serais assis ici aujourd'hui pour dire que cela menace ou encourage les décisions d'investissement dans la province, parce que c'est très hypothétique", a déclaré M. Dey.
Simon Dyer, directeur exécutif adjoint du groupe de réflexion sur le climat Pembina Institute, a déclaré qu'un générateur d'électricité gouvernemental créerait une bureaucratie inutile.
"L'Alberta semble complètement déconnectée, non seulement de la conversation nationale, mais aussi de la conversation mondiale", a déclaré M. Dyer.
Contrairement à ses préoccupations concernant l'avenir des centrales au gaz au Canada, Capital Power acquiert activement des centrales au gaz naturel à mi-vie aux États-Unis. Ces centrales fourniront un approvisionnement critique lorsque l'énergie éolienne et solaire sera insuffisante et Capital cherche à faire d'autres achats de ce type dans l'ouest des États-Unis et dans le Midwest, a déclaré M. Dey.
La société Capital Power, basée à Edmonton, a acheté ce mois-ci deux centrales électriques au gaz naturel basées aux États-Unis, même si les coûts des batteries , un autre moyen de gérer l'intermittence des énergies renouvelables, sont en baisse.
"Une solution unique ne convient pas à tout le monde", a déclaré M. Dey.
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